Nederland leeft met water

Nederland is nog niet klaar voor de toekomstige gevolgen van de klimaatverandering. Volgens sommige deskundigen kan de zeespiegel al in deze eeuw 40 tot 60 cm stijgen. Dat vraagt ingrijpende maatregelen om ons land droog, veilig en leefbaar blijven te houden. Daarbij gaat het niet alleen om verhoging van de dijken. We moeten soms ook het water meer ruimte geven, bijvoorbeeld door de uiterwaarden te verbreden. En we moeten slim nadenken over de opvang van regenwater. In veel gemeenten loopt dat niet meer het riool in, maar wordt dat opgevangen in de bodem – waar het ook thuishoort.

Schoon water

Naast waterkwantiteit (niet te veel en niet te weinig) is ook de waterkwaliteit van belang. Schoon water is een kostbaar goed, letterlijk en figuurlijk. Figuurlijk, omdat schoon water voor iedereen van onschatbare waarde is. Maar ook letterlijk, omdat betere waterkwaliteit veel geld kost en een grote inspanning vraagt van iedereen: industrie, landbouw, inwoners, overheden en belangenorganisaties. Niet alleen in ons land, maar ook in het buitenland. Want ook de landen waar het water vandaan komt, zullen een forse bijdrage moeten leveren aan verbetering van de waterkwaliteit. Daarom zijn er Europese afspraken gemaakt, die zijn vastgelegd in de Europese Kaderrichtlijn Water. Doel hiervan is dat de kwaliteit van het grond- en oppervlaktewater in 2015 op orde is. De uitdaging is om op een duurzame, milieuvriendelijke en energiezuinige manier de kwaliteit van het water zo hoog mogelijk te maken en te houden.

Water en natuur

Water kan ook een verrijkend element in het landschap zijn. Daarom zijn veel waterprojecten ook gericht op natuurontwikkeling. Door beekjes weer te laten kronkelen en door bijzondere moerasgebieden te ontwikkelen, ontstaan waardevolle natuurgebieden. Die bieden bovendien weer nieuwe mogelijkheden voor recreatie. Zo kunnen verantwoord omgaan met water en natuurontwikkeling hand in hand gaan.